Sto shest' stupenek v nikuda

Esche podrostkom Elizabet ostavila otchiy dom i pereselilas' k svoey dal'ney rodstvennice Kozette, bogatoy vdove, zhivshey nepodaleku ot ee doma. Kozetta, obladaya myagkim i uzhivchivym harakterom, lyubila znakomit'sya s raznymi lyud'mi i vsegda hotela, chtoby vse oni zhili v ee bol'shoy usad'be Gart-Menor, izvestnoy takzhe kak "Dom s lestnicey". Tak ono i bylo: druz'ya vdovy sobiralis' vmeste, privodili svoih druzey, i v konce koncov pod krovom Kozetty obosnovalas' pestraya i veselaya kompaniya. No byl sredi nih odin chelovek, kotoryy prishel syuda ne sluchayno. V glubine dushi on leleyal chudovischnyy zamysel i ispol'zoval dlya ego voploscheniya chudovischnye sredstva. Proshlo mnogo let, no Elizabet nikak ne mozhet zabyt' uzhasa teh dney. Net, on ne sginul v proshlom - postepenno etot uzhas perebralsya v ee nastoyaschee.