Odisseya shahmatnogo avtomata

Syuzhet etoy knigi – ne prosto romanticheskiy vymysel avtora, no i popytka istoricheskogo issledovaniya odnoy iz samyh voshititel'nyh mistifikaciy epohi Prosvescheniya, stol' bogatoy na raznogo roda vydumki. 250 let nazad vydayuschiysya izobretatel' Vol'fgang fon Kempelen skonstruiroval mehanicheskogo shahmatnogo igroka, pra-pra-dedushku sovremennyh shahmatnyh komp'yuterov. Avtomat Kempelena s ogromnym uspehom gastroliroval po vsey Evrope ot Veny do Parizha i Londona, obygryvaya vel'mozh i dazhe koronovannyh osob – Fridriha Velikogo i Napoleona. Popytki proniknut' v taynu avtomata predprinimalis' neodnokratno, neredko samymi zlokoznennymi sposobami, stavivshimi pod ugrozu zhizn' Kempelena i ego sputnikov… Viktor L'vovich Henkin (1923–2010), shahmatnyy master, zhurnalist i pisatel', rabotal nad romanom okolo chetverti veka, pytayas' kak mozhno tochnee vossozdat' atmosferu dalekogo XVIII veka. Stremyas' k sovershenstvu, on po mnogu raz pravil i perepisyval uzhe gotovye glavy i tak i ne uspel dopisat' svoy roman. Rabotu dovela do konca ego zhena Tat'yana Gubar'kova, s kotoroy Viktor Henkin vsegda delilsya svoimi tvorcheskimi zamyslami, podrobno obsuzhdal syuzhetnye linii.