Pyatnadcatiletniy kapitan.

Yanvarskim dnem 1873 goda kitoboynaya shhuna-brig «Piligrim», prinadlezhavshaya bogatomu kaliforniyskomu sudovladel'cu Dzhemsu Ueldonu, sobiralas' pokinut' novozelandskiy port Oklend s cel'yu dostavki vorvani i kitovogo usa v yuzhnoamerikanskiy port Val'parayso. Komandoval shhunoy kapitan Gul' — odin iz luchshih garpunschikov yuzhnoy flotilii. V ego podchinenii nahodilis' pyat' opytnyh matrosov i odin novichok — pyatnadcatiletniy Dik Send, sirota, podobrannyy v mladenchestve na krayu peschanoy kosy Sendi-Huk. Neozhidanno ekipazh popolnilsya esche devyat'yu passazhirami: na bortu okazalis' missis Ueldon, zhena vladel'ca «Piligrima», ee pyatiletniy syn Dzhek, kuzen Benedikt i ih sluzhanka, kotorym bylo neobhodimo vernut'sya v San-Francisko. Vskore ekipazh «Piligrima» spas s tonuschego korablya chetveryh negrov, zhiteley Pensil'vanii. No sluchilos' neschast'e: kapitan Gul' pogib vmeste s matrosami, pytayas' zagarpunit' kita. Dik Send stanovitsya kapitanom korablya, a spasennye negry — ego pomoschnikami. Kazhetsya, samoe strashnoe uzhe pozadi, no iz-za predatel'stva sudovogo koka Negoro sudno vybrasyvaet na afrikanskiy bereg, v stranu rabotorgovcev i nevol'nikov …